В конце сентября 2003 года человечество столкнулось с угрозой, которую ранее знали только насекомые. Грибок кордицепс, способный управлять сознанием своих жертв, вторгся в жизнь людей, сея разрушение и безумие. Это загадочное и смертоносное существо превратило обычные города в зоны ужаса, где царили паника и хаос. На фоне этой катастрофы строитель по имени Джоэл переживает трагическую утрату, которая навсегда меняет его восприятие жизни и существования. Двадцать лет спустя, он оказывается в Бостонской карантинной зоне — суровом мире, где насилие и желание выжить становятся основой повседневной жизни. В этом безнадежном окружении надежда на светлое будущее с каждым днем уходит все дальше.
В этом суровом и беспощадном мире Джоэл и его напарница Тэсс решают рискнуть всем ради спасения. Им предстоит покинуть карантин, чтобы найти пропавшего брата, но неожиданный поворот судьбы делает их путь еще более опасным. Они встречают 14-летнюю сироту Элли, которую нужно доставить к повстанцам в обмен на автомобильный аккумулятор. Это решение становится началом их незабываемого приключения, полным моральных дилемм и неожиданных встреч. Каждый шаг требует от Джоэла не только физической силы, но и глубокой внутренней работы, так как он сталкивается с болезненными воспоминаниями о потерянных близких. Его выборы обостряют сомнения в человечности и ставят под вопрос стремление к жизни в этом жестоком, разоренном мире.