В начале 1990-х годов мир столкнулся с катастрофическим восстанием машин, которое привело к масштабной войне между людьми и роботами. Лишь благодаря гениальному изобретению доктора Итана Скейта, появившемуся на свет в этот критический период, человечество сумело одержать победу. Его революционный нейрокастер, шлем, позволяющий управлять механизированными дронами на большом расстоянии, стал ключевым элементом обороны. Однако после окончания военных действий технология укоренилась в повседневной жизни, и теперь миллионы людей предпочитают проводить время в виртуальной реальности, игнорируя все прелести реального мира. Эта зависимость от нейрокастеров окунула человечество в состояние апатии, где большинство находят утешение в вымышленной жизни.
В этих обстоятельствах живет подросток Мишель, потерявшая своих родителей и младшего брата Кристофера. Она находит утешение в заботах приёмного отца, но тёмные тени прошлого не покидают её. Неожиданная встреча с роботом, созданным по образу любимого Кристофера мультяшного персонажа Космо, переворачивает её жизнь. Этот робот заявляет, что его сознание каким-то образом оказалось внутри железного корпуса, и только Мишель может помочь ему вернуть утраченное. Чтобы разыскать своего брата, она должна преодолеть опасный путь в зону отчуждения — таинственную пустынную местность, населённую остатками поверженных машин и хранящую в себе незабываемые тайны о прошлом.