В конце сентября 2003 года мир столкнулся с угрозой, которая ранее угрожала лишь насекомым. Грибок кордицепс, способный манипулировать сознанием своих жертв, вторгся в человеческое общество, вызывая разрушение и безумие. Это смертоносное существо превратило привычные города в пустоши, полные паники и хаоса. На фоне этой катастрофы строитель по имени Джоэл переживает невыносимую утрату, которая кардинально меняет его восприятие мира. Спустя двадцать лет, он оказывается в Бостонской карантинной зоне — суровом и беспощадном месте, где насилие и борьба за выживание становятся неотъемлемой частью повседневной жизни. Надежда на светлое будущее, казавшаяся когда-то возможной, постепенно уходит в небытие, оставляя лишь тень того, что когда-то было.
В этом жестоком окружении Джоэл вместе с напарницей Тэсс решаются на рискованный шаг ради спасения. Им необходимо покинуть карантин, чтобы найти пропавшего брата, но судьба ставит перед ними новые, опасные испытания. В процессе они встречают 14-летнюю сироту Элли, которую нужно доставить к повстанцам в обмен на автомобильный аккумулятор. Это решение запускает волнующее приключение, полное моральных дилемм и неожиданных встреч, где каждый шаг открывает новые грани человечности. Для Джоэла каждая ситуация требует не только физической силы, но и глубокой внутренней работы, ведь он сталкивается с болезненными воспоминаниями о потерянных близких. Его выборы ставят под сомнение не только его собственную человечность, но и стремление к жизни в этом разоренном и беспощадном мире.